Le lymphome non hodgkinien (LNH) n'est pas une maladie isolée; il s'agit plutôt d'un groupe de nombreux cancers très apparentés qui touchent le système lymphatique. Bien que les différentes formes de LNH aient quelques points en commun, elles se distinguent par l'aspect des cellules sous le microscope, la croissance des cellules et les effets de la tumeur sur l'organisme.
Le LNH se divise essentiellement en deux groupes principaux : les lymphomes B (qui se forment à partir de lymphocytes B anormaux) et les lymphomes T (qui se forment à partir de lymphocytes T anormaux). Il existe quelques 29 formes de lymphomes non hodgkinien qui se différencient par le type de cellules cancéreuses.
On ne connaît toujours pas les causes du lymphome non hodgkinien. Les cas de LNH continuent d'augmenter chaque année. Nous croyons actuellement qu'il existe probablement un facteur génétique et que le cancer ne peut faire son apparition sans un élément déclencheur, des facteurs environnementaux par exemple. Le LNH n'est pas contagieux, et le patient ne pose absolument aucun risque pour son entourage.
