Adultes – Signes et Symptômes/ Diagnostic

Les symptômes de la maladie de Hodgkin ne sont pas spécifiques.  Fréquemment, on remarque un ganglion lymphatique enflé ou encore on dénote une fatigue et un manque d’énergie.  D’autres symptômes peuvent également se manifester,  notamment une perte de poids, de la fièvre et des sueurs nocturnes abondantes. Cependant, il n’est pas rare que le diagnostic ne soit posé qu’à l'occasion d'un examen physique de routine.

Pour confirmer le diagnostic, on effectue une biopsie afin de détecter la présence de cellules de Reed-Sternberg dans le tissu. Certains médecins ont recours à la biopsie à l'aiguille, mais la plupart préfèrent effectuer une biopsie chirurgicale et retirer le ganglion en entier afin d'obtenir suffisamment de tissu pour poser un diagnostic ferme.

L'équipe médicale peut effectuer d'autres examens, notamment :

• un examen physique complet (y compris des ganglions lymphatiques);
• l'analyse des antécédents médicaux, ainsi que des symptômes;
• un bilan sanguin comprenant une numération globulaire (nombre de globules blancs et rouges), une analyse de la composition chimique du sang et la recherche d'une anomalie de la vitesse de sédimentation globulaire (VS);
• une radiographie du thorax;
• une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du thorax, du pelvis et de l'abdomen en vue de déterminer la propagation éventuelle de la maladie;
• une tomographie par émission de positrons visant à découvrir les régions où l’activité cellulaire est accrue;
• une scintigraphie au gallium pour vérifier la présence de substance radioactive absorbée dans le système lymphatique pouvant indiquer la maladie;
• une ponction et une biopsie de la moelle osseuse, afin de déterminer si la moelle osseuse a été atteinte par la maladie de Hodgkin (après anesthésie locale de la hanche, une aiguille est insérée dans l'os; on prélève de la moelle osseuse liquide et un fragment d'os, qui sont ensuite examinés au microscope).

Certains centres médicaux peuvent effectuer des tests complémentaires, dont une chirurgie exploratoire permettant de déterminer l'étendue de la maladie, ou une lymphographie, procédure au cours de laquelle un liquide radio-opaque est injecté par le pied dans le système lymphatique; le liquide circule dans le système lymphatique et reste visible jusqu'à six mois sur les radiographies.