Regard sur l’histoire de Lymphome Canada
Joseph M Connors, M.D., CM
17 février 2023
Dr Joseph M Connors, M.D., CM
En 1997, Patricia Manson, une jeune mère heureuse d’élever ses jeunes enfants avec l’appui de son mari, se rend compte que quelque chose ne va pas. L’énergie qu’elle a consacrée jusqu’alors aux événements familiaux et communautaires a disparu, et le simple fait de venir à bout de ses nombreuses occupations familiales lui semble désormais impossible. Ses proches, dont un interniste et un médecin de santé publique, la persuadent de consulter un médecin. Elle reçoit rapidement un diagnostic de lymphome non hodgkinien agressif de stade avancé, et on l’oriente vers une équipe spécialisée du BC Cancer Center de Vancouver. Sous la supervision du Dr Joseph Connors, chef du Lymphoma Tumor Group de ce centre, Pat entame une chimiothérapie avec la détermination qui lui est propre, anticipant de bons résultats et un prompt rétablissement. Au début, le traitement se déroule bien, elle retrouve son énergie, et ses chances d’une rémission prolongée semblent prometteuses. Mais les résultats positifs sont de courte durée. Le lymphome se manifeste à nouveau, et la maladie l’emporte quelques mois plus tard.
Pat Manson n’était pas du genre à accepter tranquillement les mauvaises nouvelles. Plutôt que de se laisser aller au découragement lors de la rechute de sa maladie, elle est fermement déterminée à trouver des moyens d’améliorer ses propres chances de guérison et aussi celles d’autres Canadiens. Elle découvre l’existence de deux organismes récemment créés aux États-Unis, qui soutiennent la recherche sur les traitements du lymphome, la Lymphoma Research Foundation of America, sur la côte est, et la Cure for Lymphoma Foundation, sur la côte ouest. Après avoir discuté avec les fondateurs de ces deux groupes, Pat juge qu’au Canada, les patients auraient bien besoin d’un tel organisme de soutien à la recherche. Avec les encouragements du Dr Connors et l’aide de son mari et de sa famille, au cours des derniers mois avant sa mort, Pat fonde, en 1998, la Fondation canadienne de recherche sur le lymphome (FCRL). Une rencontre chez le Dr Connors avec le mari de Pat et deux médecins membres de sa famille donne lieu à la création de cette fondation.
Le premier récipiendaire d’une bourse de recherche de Lymphome Canada, le Dr Stephen Kenezovich, en compagnie du mari de Pat et du Dr Connors
Fait intéressant, à l’instar des États-Unis, le Canada a également vu la création de deux organismes, la LRFC à l’ouest et la Canadian Lymphoma Foundation à l’est, tous deux ayant pour but de fournir un soutien aux patients en les informant sur le lymphome et en défendant leurs intérêts à l’échelle nationale. Les deux fondations ont fusionné en 2000 pour devenir la Fondation canadienne sur le lymphome (aujourd’hui Lymphome Canada). Outre son rôle dans le soutien des patients, ses activités éducatives et la défense de leurs intérêts à l’échelle nationale, Lymphome Canada appuie également la recherche sur le lymphome et, en particulier, les bourses de recherche qui aident au lancement de la carrière de futurs leaders dans le domaine. Pat aurait été heureuse de constater que la première bourse de recherche de Lymphome Canada ait été attribuée au Dr Stephen Kenezovich du centre du BC Cancer Center, à Vancouver, que l’on voit ici en compagnie du Dr Connors et du mari de Pat.
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